Dopo la Sardegna, scopriamo la Liguria segreta: borghi sospesi, valli segrete e spiagge selvagge lontane da ogni cartolina.
C’è una Liguria che non conosce la coda per il pesto all’amatriciana o il selfie davanti alle case colorate di Manarola.
Una Liguria che si scopre svoltando a sinistra dove la cartina dice di andare dritti, prendendo il viottolo invece della provinciale, scegliendo il paese senza parcheggio invece di quello con tre bar e due gelaterie.
Questa Liguria esiste, è tenace e bellissima, e aspetta solo di essere trovata.
L’entroterra ligure: il segreto meglio custodito della regione
Molti visitatori attraversano la Liguria in autostrada senza mai capire cosa si nasconde lì sotto, tra le pieghe di quell’Appennino compresso e verticale che scende verso il mare. L’entroterra è un mondo a parte, lento, profumato di lavanda e timo selvatico, punteggiato di borghi medievali dove il tempo sembra essersi fermato a un’epoca ragionevole.
Triora, in provincia di Imperia, è il caso più clamoroso. Soprannominata ‘il paese delle streghe’ per via del processo per stregoneria che nel 1587 sconvolse la comunità, Triora è un labirinto di vicoli in pietra grigia sospeso a 780 metri di quota. Il Museo Etnografico e della Stregoneria racconta quella storia con una serietà che sorprende, ma il vero motivo per venire fin qui è l’atmosfera: nebbia d’autunno, silenzio, gatti neri che attraversano la strada. Cinema puro.
Apricale, nel Ponente, vince da anni il titolo di borgo più bello d’Italia, ma la maggior parte dei turisti della Riviera non sa nemmeno dove si trovi. A una mezz’ora da Ventimiglia, abbarbicato su una roccia come se stesse sfidando la gravità, ospita gallerie d’arte, osterie con cucina di territorio e un castello trecentesco che d’estate diventa palcoscenico per spettacoli teatrali.
Dolceacqua merita una visita anche solo per il castello Doria e il ponte medievale ad arco unico che Monet dipinse nel 1884 definendolo ‘un gioiello di leggerezza’. In febbraio, poi, qui si tiene la Festa della Michetta, con un prete che benedice i fichi secchi: basta questo a capire che si è in un posto speciale.
Itinerario 1: la Valle Argentina e la Via del Sale
Partendo da Taggia, uno dei borghi medievali più integri di tutta la Liguria, con il suo lunghissimo porticato gotico, si risale la Valle Argentina verso Triora. La strada è stretta e panoramica, i paesi si chiamano Badalucco, Molini di Triora, Creppo: ognuno ha una chiesa romanica, un forno che sforna il pane di montagna, qualcuno che ti guarda passare con la stessa espressione benevola e lievemente stupita.
Da Triora si può continuare verso il Colle Ardente per imboccare un tratto della Via del Sale, l’antica mulattiera che collegava il mare con il Piemonte. Il tracciato regala panorami che tolgono il fiato, con il mare che appare all’orizzonte come un miraggio nei giorni limpidi. Equipaggiamento minimo: scarpe da trekking, acqua, cartina in formato fisico. La rete telefonica qui è un optional.
Itinerario 2: l’Alta Via dei Monti Liguri, a piedi o in MTB
Uno dei segreti meglio custoditi della Liguria è che esiste un sentiero di 440 chilometri che attraversa la regione da Ventimiglia a Ceparana, lungo il crinale appenninico, con il mare sempre in vista. L’Alta Via dei Monti Liguri è percorribile a piedi, a cavallo o in mountain bike, e offre un’esperienza completamente diversa da qualsiasi cartolina ligure.
I tratti più selvaggi e meno frequentati si trovano tra il Savonese e il Genovese: il Monte Beigua, area protetta UNESCO, con i suoi laghetti alpini e le radure dove è possibile avvistare il capriolo, è un universo a sé. I rifugi lungo il percorso sono gestiti con quella qualità artigianale che ancora resiste in quota: polenta, cinghiale in umido, vino dei colli.
Liguria, le spiagge che non trovi su Instagram
La Liguria ha anche un litorale segreto, fatto di calette accessibili solo via mare o attraverso sentieri non segnalati che finiscono sulla carta delle guide escursionistiche più aggiornate e su nessuna bacheca Pinterest.
Punta Crena, tra Varigotti e Finale Ligure, è raggiungibile con venti minuti di cammino da una piccola area di sosta. La spiaggia non esiste: ci sono rocce piatte che scendono verso un mare turchese di una limpidezza imbarazzante. Portate le pinne.
La spiaggia del Castellaro, alle spalle di Laigueglia, è una lingua di ciottoli bianchi racchiusa tra due promontori. Nessun chiosco, nessun lettino, nessun parcheggio nelle immediate vicinanze. Segnali chiari di un posto che vale lo sforzo.
Nel Levante, Punta Manara è il promontorio che divide Sestri Levante dalla Baia del Silenzio e dalla Baia delle Favole. Il sentiero che la percorre è breve e panoramico, e porta a un affaccio sul golfo del Tigullio di quelli che fanno venire voglia di cambiare vita.
Itinerario 3: il Finalese, paradiso verticale
Finale Ligure è conosciuta dai climber di tutta Europa come una delle capitali mondiali dell’arrampicata su falesia, ma ai turisti italiani risulta quasi ignota in questo senso. Le pareti calcaree che circondano il borgo medievale di Finalborgo ospitano centinaia di vie di tutti i livelli, con un’esposizione al sole e un paesaggio che rendono l’esperienza unica.
Anche chi non si arrampica trova nel Finalese un territorio ricchissimo: i sentieri sul monte San Bernardino, i borghi di Perti e Castel Gavone, i musei civici ospitati nel convento di Santa Caterina. E Finalborgo in sé è uno dei centri storici medievali più ben conservati della regione, con i portici in pietra e le piazze dove la vita scorre a velocità mediterranea.
I sapori dell’entroterra: cucina ligure lontana dal pesto
La cucina dell’entroterra ligure è un capitolo a parte rispetto ai trofie al pesto e alle focacce di Recco. Qui regna il coniglio alla ligure con olive taggiasche e pinoli, la farinata di mais dei paesi del Ponente, la torta verde con le erbette selvatiche, i funghi porcini di Calizzano e Murialdo che a settembre riempiono i mercati locali di un profumo che non si dimentica.
A Pigna, a Castelvittorio, a Baiardo si trovano ancora trattorie dove il menù cambia ogni giorno in base a quello che c’è nell’orto o nel bosco. Il prezzo medio di un pasto completo difficilmente supera i quindici euro. La qualità è quella che le stelle Michelin non riescono a certificare: autentica, imperfetta e indimenticabile.
Liguria, quando andare e come muoversi?
La Liguria segreta si gode meglio in primavera (aprile-giugno) e in autunno (settembre-ottobre), quando le temperature sono ideali per camminare, i colori del paesaggio sono al massimo e la pressione turistica è quasi inesistente. L’estate porta il caldo e la folla anche nell’entroterra, mentre l’inverno trasforma certi borghi in scenari quasi irreali per la quiete.
Per muoversi è indispensabile avere un’auto propria: i mezzi pubblici raggiungono i paesi principali ma con frequenze e orari che richiedono una pianificazione minuziosa. L’unica vera app utile, in questi luoghi, è Maps.me con le mappe offline scaricate: la connessione dati è un ricordo lontano non appena si sale di qualche centinaio di metri rispetto alla costa.
Tre consigli pratici per chi vuole davvero scoprire la Liguria
Prenotate in anticipo i rifugi sull’Alta Via. I posti sono limitati e la domanda è in crescita. Molti rifugi non accettano prenotazioni online: bisogna telefonare, parlare con qualcuno, sentire una voce umana. Esperienza già di per sé rigenerante.
Parlate con i locali nei bar del paese. Non lo diciamo per folklore: i baristi e i pensionati che giocano a carte sanno esattamente quale mulattiera porta alla cascata che non compare su Google Maps e quale sagra vale il viaggio. Informatevi, annotate, fidatevi.
Lasciate la macchina e andate a piedi. La Liguria si capisce camminando. La verticalita del paesaggio, il modo in cui i terrazzamenti strappano terra al mare, la fatica e la meraviglia che si alternano a ogni curva del sentiero: tutto questo sfugge dal finestrino di un’auto. Almeno un giorno, mettete le scarpe giuste e andate.
Chi arriva in Liguria con questo spirito torna a casa con qualcosa che va oltre qualche bella foto: torna con la sensazione rara di aver trovato qualcosa che non era destinato a lui, qualcosa che nessuna guida turistica poteva davvero consegnargli.
E tu, sei pronto a pianificare il tuo prossimo viaggio alla scoperta della Liguria segreta?